白内障：是指晶状体透明度降低或者颜色改变所导致的光学质量下降的退行性改变，事实上，白内障的发生是多种因素综合作用的结果，比如放射和自由基损伤；营养物、化学物质和抗生素缺乏；葡萄糖、半乳糖等代谢障碍；脂质过氧化产物损伤等。此外，其他因素，如衰老、遗传基因等因素也是一个重要方面。

严格意义上而言：白内障不是生病了，而是眼睛老了，是身体的一个“部件”不好用了。

晶状体是一个透明的双凸透镜，光线透过它在视网膜上清晰成像。当晶状体混浊时光线的透过要受影响，看东西就不会清楚，这种晶状体的混浊称白内障。

以前的白内障手术是：白内障需要等到长熟了再做。这是由当时的手术方式决定的。我国早期开展白内障手术的方式是，小切口囊外摘除联合白内障手术。

这时候，需要等到白内障核硬化，才能整体一次取出。这种手术方式决定了，白内障越晚做越好做。

目前，世界上治疗白内障普遍采用超声乳化手术联合人工晶体植入术。通过仅3mm，甚至更小的切口，将混浊的晶状体核粉碎成乳糜状吸出，然后植入一枚人工晶状体。

这种手术方式，决定了白内障手术是越早做越容易做，与以往采用的小切口囊外手术完全相反。

但还是会有患者问：为什么不是所有病人在早期就手术？

这是由于白内障是一种影响生活质量的疾病，如果没有青光眼等眼部疾病，白内障一般不影响眼部和全身的安全。

所以，不需要立即手术。往往，只有等到影响了患者的生活质量后才会手术。

由于每个人对生活质量的要求是不一样的，所以，是否手术不应该由医生、或者病人的家属来定，而是应该由病人本人觉得“视力不够用了”，结合医生的检查结果明确是白内障，再决定做手术。

但有些白内障是需要早期手术的，例如：有青光眼、晶体半脱位、先天发育异常等疾病的白内障患者，或者白内障影响眼底疾病的治疗如糖尿病、眼底动静脉血管疾病等。